AstroHelp
средство для создания Windows Help в Microsoft Word

Зачем очередной как-его-там-Help ?

Действительно, в мире существует далеко не одна примочка к Word-у, помогающая делать Help. Многие из них я пробовал, до (и после) того, как решился произвести на свет свою собственную. В качестве ответа на вопрос "Зачем ?", перечислю недостатки существующих программ, с которыми мне никак не хотелось мириться:

• Неудобная организация интерфейса, когда Help-команды распихиваются по разным неожиданным местам Word-овского меню. Некоторые менюшки разрастаются при этом до неприличных размеров.
• Попытки оградить пользователя от таких "сложностей", как сноски и файлы проекта (HPJ). Очевидно, эти попытки есть претензия на то, что разобраться с новоизобретенной системой будет проще, чем со сносками и проектами. Как правило, большого упрощения не получается, даже когда жертвуют возможностями Help-а.
• Требование производить исключительно средствами системы различные операции, например, вставку нового топика; иногда это доходит до невозможности импорта подготовленных извне исходных текстов Help-а.
• Трудность или неудобство групповой работы над одно- и многофайловыми проектами.
• Вопиющие недоделки, типа ругани после нажатия на ESC в диалоге (WordBasic плохо знают или ленятся). Отсутствие нормальных примеров и нормальной документации. Близкое к нулю значение параметра возможности/цена, а иногда и параметра возможности.

Что предлагает AstroHelp ?

Задача AstroHelp -- ускорить работу со специфичными для WinHelp-а элементами RTF-файла: сносками и гиперсвязями. Для этого не нужно придумывать новых понятий, нужно облегчить доступ к существующим.

Так, чтобы:

• вместо 10 нажатий на клавиши хватало бы одного-двух;
• не нужно было вспоминать имя контекстной сноски, а можно было выбрать ее из списка или просто, не глядя на ее имя, преобразовать в Jump;
• можно было скомпилировать и запустить Help одной кнопкой;
• ... как автоматически, так и вручную проставить сноски заголовков и последовательности просмотра;
• ... проследовать по jump-у (и обратно); быстро получить список топиков и переместиться в нужное место документа.

Это минимальный список требований к Help-создавалкам. От того, насколько легко делать такие простые вещи, зависит пригодность системы к какому-либо использованию.

Кроме всего, что подразумевалось ранее, AstroHelp также включает в себя:

• проработанный подход к структуре и оформлению документов;
• генераторы глобального и локальных оглавлений;
• средства исправления ошибок форматирования;
• макросы для перевода печатных документов в online-форму;
• мощный и универсальный инструмент для создания разнообразных сносок.

Word vs. автономный Help-редактор

Поскольку Word --- это лучший на сегодня редактор красиво оформленного (Rich) текста, то он же будет лучшим редактором гипертекста. Будет, если его немножечко доработать, чтобы не было так мучительно больно вставлять каждую сноску и каждый Jump.

Я не собираюсь сравнивать Word+AstroHelp и какой бы то ни было автономный Help-редактор, потому что редкий редактор выдержит сравнения с Word-ом. Какой Help-редактор проверит вам орфографию и грамматику ? Какой сможет создать также и обычный печатный документ ? Таблицы, поля, графические объекты ? У кого еще такой мощный и удобный поиск и замена ? Может Basic в какой-нибудь из них встроен ? 100-уровневый Undo ? Ладно, а элементарно поменять неудачное назначение горячих клавиш кто из них даст ? Боюсь, ни один.